En su forma más simple, un trócar es un instrumento en forma de pluma con una punta triangular afilada en un extremo, típicamente utilizado dentro de un tubo hueco, conocido como cánula o manga, para crear una abertura en el cuerpo a través de la cual se puede introducir la manga, para proporcionar un puerto de acceso durante la cirugía. Hoy en día, existe una amplia gama de trocares laparoscópicos de precisión, con instrumentos disponibles en una variedad de longitudes y diámetros, y con muchos estilos diferentes de punta.

Las estructuras en forma de malla, tejidas con los materiales de sutura de la época o formadas con materiales orgánicos como los tendones de animales, se han utilizado en reparaciones quirúrgicas durante más de un siglo.  Sin embargo, no fue hasta el desarrollo de la malla de polímero sintético que tales técnicas fueron ampliamente adoptadas. Las mallas se pueden categorizar en términos de peso, tamaño de poro, material, tipo de fibra y flexibilidad.